Předehřejte troubu na 175 °C (350 °F). Lehce vymažte tukem bílý oválný zapékací pekáč o objemu 2–3 litry (nebo podobný) a dejte stranou.
Přiveďte k varu velký hrnec s osolenou vodou. Přidejte těstoviny a vařte je téměř al dente, asi o 1–2 minuty kratší dobu, než je uvedeno na obalu. Těstoviny se dovaří v troubě. Dobře sceďte a dejte stranou.
Zatímco se těstoviny vaří, rozehřejte velkou pánev na středně vysokém plameni. Přidejte mleté hovězí maso a vařte ho, rozdrobujte ho lžící, dokud nezezlátne a nepřestane být růžové, asi 6 až 8 minut. Pokud je v pánvi hodně tuku, opatrně ho lžící odstraňte a nechte jen tenkou vrstvu pro chuť.
Nalijte rajčatovou omáčku do pánve s uvařeným mletým hovězím masem. Zamíchejte a nechte 2 až 3 minuty dusit, aby se chutě spojily. Ochutnejte a v případě potřeby dochuťte solí a pepřem (volitelné a není zahrnuto ve 4 základních ingrediencích). Sejměte z plotny.
Ve velké míse nebo hrnci smíchejte scezené těstoviny s mletým hovězím masem a rajčatovou omáčkou. Přidejte 2 hrnky strouhaného čedaru a míchejte, dokud se sýr rovnoměrně nerozloží a nezačne se rozpouštět v omáčce.
Směs nalijte do připravené bílé oválné zapékací mísy a uhlaďte povrch. Navrch rovnoměrně posypte zbývajícím strouhaným čedarem (1 hrnek), abyste vytvořili gratinovanou kůrku.
Vložte zapékací formu na prostřední příčku předehřáté trouby. Pečte 25 až 30 minut, nebo dokud se gratinovaný pokrm nezačne po okrajích bublat a sýr se zcela nerozpustí a místy lehce zhnědne.
Pro autentický a fotogenický cheesecake ho nechte před podáváním 5 až 10 minut odpočinout. Trochu zpevní, lžíce se bude hezky lepit a roztavený sýr mu dodá měkkou a krémovou texturu. Podávejte teplý přímo z formy.
Variace a tipy
Um dem Originalrezept aus Ohio, mit dem mein Mann aufgewachsen ist, treu zu bleiben, beschränkt sich dieses Rezept auf vier Grundzutaten. Sie können es aber nach Belieben abwandeln, ohne den Charakter des Gerichts zu verlieren. Wenn Sie es etwas kräftiger mögen, können Sie beim Anbraten des Hackfleischs eine gehackte Zwiebel oder gehackten Knoblauch hinzufügen oder eine Prise getrockneten Oregano oder italienische Kräuter in die Soße einrühren. Diese Zutaten sind optional und gehören nicht zu den vier Grundzutaten.
Für eine etwas leichtere Variante ersetzen Sie einen Teil des Rinderhackfleischs durch Putenhackfleisch oder verwenden Sie besonders mageres Rinderhackfleisch. Achten Sie nur darauf, es nicht zu lange zu braten, damit es nicht austrocknet. Sie können auch den Käse variieren: Eine 50/50-Mischung aus Mozzarella und Cheddar ergibt eine weichere Kruste, während Colby Jack einen milden Geschmack behält und Kindern schmeckt. Wenn Sie eine sämigere Variante bevorzugen, geben Sie vor dem Backen 125 bis 250 ml Tomatensoße oder etwas Wasser oder Brühe hinzu; die Nudeln nehmen beim Garen einen Teil der Flüssigkeit auf.
Zur einfacheren Zubereitung können Sie den Auflauf bis zum Backen vorbereiten, fest abdecken und bis zu 24 Stunden im Kühlschrank aufbewahren. Wenn Sie mit einer kalten Form beginnen, verlängern Sie die Garzeit um 5 bis 10 Minuten. Reste halten sich 3 bis 4 Tage im Kühlschrank; einfach wieder aufwärmen.
Einzelne Portionen in der Mikrowelle erwärmen und bei Bedarf einen Esslöffel Wasser hinzufügen.
Hinweise zur Lebensmittelsicherheit: Hackfleisch immer auf eine Kerntemperatur von mindestens 71 °C (160 °F) erhitzen; im Zweifelsfall die Temperatur mit einem Sofortthermometer überprüfen. Reste sofort abkühlen lassen, bevor sie in den Kühlschrank gestellt werden (idealerweise innerhalb von 2 Stunden), und vor dem Erhitzen gut durcherhitzen. Zum Einfrieren die Portionen fest verpacken und innerhalb von 2 bis 3 Monaten verbrauchen, um die beste Qualität zu gewährleisten. Vor dem Erhitzen über Nacht im Kühlschrank auftauen lassen.